Il Regno di UrartuIl regno di Urartu occupa un posto particolare nel panorama assai composito delle civiltà del Vicino Oriente antico. La sua storia fu relativamente breve: si svolse dal 860e al 585 a. C. nelle regioni dell’Altopiano Armeno, incentrato attorno al lago Van (oggi nella Turchia orientale)e fu all’insegna di un conflitto quasi costante con il potente vicino meridionale, l’Impero assiro. Il nome Urartu venne dato al regno dai suoi più acerrimi nemici stanziati a sud, gli Assiri e sta per "paese di montagna". Comunque, gli urartiani chiamavano il proprio paese terra di Biani. Ma fu solo nel IX secolo a.C. che il re Aramu (Arame nelle fonti urartee) unificò sotto il suo potere le diverse tribù urartee, dando così inizio al vero e proprio regno di Urartu, che ebbe poi come capitale Tushpa, sita sul lago Van (altitudine 1625 metri s.l.m.). Gli studiosi ritengono che "Urartu" sia una variazione accadica dell'Ararat dell'Antico Testamento. E infatti il monte Ararat era ubicato proprio nel territorio urartio, circa 120 km a nord della sua antica capitale. Va anche ricordato che nell'Antico Testamento "Ararat" era utilizzato anche per indicare un antico regno che si trovava a nord della Mesopotamia. La struttura della lingua mostra che gli Urartei non erano né dei Semiti (come gli Assiri e i Babilonesi), né degli Indeuropei (come gli Ittiti). Il loro unico legame conosciuto, per l’appunto di natura linguistica, è con il popolo dei Hurriti che vissero sparsi in numerosi centri urbani della Mezzaluna Fertile fra la fine del III e tutto il II millennio a.C. La religione degli urartei era politeista e la loro economia si basava sulla lavorazione del bronzo e del ferro, favorita dalle numerose miniere della regione, e sulla esportazione dei relativi manufatti metallici. Gli Urartei debbono peraltro molto, sia sul piano culturale che sul piano politico, ai loro principali avversari: gli Assiri. La formazione dello stato urarteo si realizzò al termine di un lungo processo di aggregazione di tribù montane e costituì una reazione alla continua pressione militare degli eserciti di Ninive, Kalhu (Nimrud) e Assur. I re di Urartu sono i primi ad assumere il titolo di Re dei Re. Gli Urartei si impegnano in lotte feroci con la potenza Assira. II re di Urartu Menua, verso il 780 a.C., ottiene importanti successi contro I’Assiria. l re Argishti I, figlio di Menua, nell'anno 782 ha costruito la cittadella di Erebuni, sulla collina omonima di Yerevan. Qualche anno dopo nel centro della valle dell'Ararat, Argishti ha fondato Argishtikhili, una grande città, divenuta il centro amministrativo del Regno del Nord. A occidente l'espansionismo urarteo culminò nel 743 a.C. con lo scontro fra gli eserciti di Tiglatpileser III e Sarduri II per il controllo della Commagene e di Malatya, in seguito al quale gli Urartei furono ricacciati nelle loro terre a est dell'Eufrate. Poi Sargon II (721-705) conquista Tushpa, capitale di Urartu, Sulle rive del lago Van, e distrugge Musasir, santuario nazionale urarteo, assestando un colpo mortale allo stato nemico. Tra il tardo VII e gli inizi del VI secolo a.C., il regno urartio fu sostituito dal regno di Armenia, regnato dalla dinastia armena degli Orontidi. La fortezze di Teyshebani e di Erebuni, 3 città fortificate presso il lago Sevan sono I preziosi resti archeologici che testimoniano la ricchezza di civiltà antica di Urartu. |
